La base : le mélange de graines

Une base de graines et de céréales est essentielle, mélanges commerciaux, ou faits maison, ou bouchons.

Les blocks ou bouchons sont la nourriture donnée aux rats de laboratoires.
C'est la meilleure nourriture adaptée aux rats, mais c'est évident qu'ils trouvent ça un peu monotone et feront la fine bouche.
Il suffit de leur donner des restes de repas et des friandises à coté, et la variété est respectée.

Ce qu'il faut savoir si vous leur donnez un mélange, c'est que les rats ont besoin d'un petit peu plus de protéines que les hamsters, et les mélanges lapins et cobayes ne sont absolument pas adaptés tels quels.
Les mélanges Hamsters contiennent souvent trop de graines de tournesol et de cacahuètes, dont les rats sont friands, mais qui sont trop riches.
Les mélanges Lapins, Cobayes, sont composé de beaucoup de granulés, les rats n'aiment pas ça, le mélange contient trop peu de protéines et de lipides.
Et une teneur trop riche en protéines leur causera des problèmes de peau, irritations, poil terne et rêche...
Si vous trouvez un mélange spécial rat, tant mieux !
Sinon complémentez en protéines (croquettes), en gras (tournesol), en blé... suivant le mélange de base que vous aurez choisi.

On peut remédier aux teneurs trop hautes ou trop basses en faisant ses propres mélanges, en achetant un mélange commercial pour hamster, et en y rajoutant des pâtes crues, un peu de croquettes pour chats, du blé, du muesli sans sucre...
Le tout est d'avoir un mélange dont les rats mangent tout, sans qu'il y ait de gaspillage ou de tri (vous n'avez pas remarqué que les rats mangent d'abord le meilleur et ne mangent le reste que quand ils n'ont plus le choix ?)

Les à-côtés et produits frais

Il est évident qu'il faut leur procurer une variété alimentaire, certes un mélange c'est varié, mais ils en ont vite marre si c'est leur seule nourriture.

Les restes des repas, c'est le grand luxe, ca permet de varier la nourriture sans grand frais.
Essayez les pâtes, cuites ou crues, le blé cuit, le couscous, les mueslis de petit-déjeuner (les Jordans en général sont bien car ne contiennent pas de sucre rajouté, sinon Mixepi de Cereal est un bon mélange, 5 céréales et pas de sucre), le riz cuit...
Toutes les viandes sont possibles crues ou cuites, le poulet, le poisson et les fruits de mer (cuits).
Des os les aideront à faire leurs dents (côtes de porc, os de poulets...) en leur faisant plaisir.
Pas d'inquiétude, les bouches de rats sont spécialement formées pour ne pas être blessées par des éclats d'os ou autres.

Les crèmes dessert et flans, ils adorent, mais ça a tendance à leur donner la diarrhée comme tous les produits laitiers en général, sauf le yaourt qui à petites doses est trés bon pour leur flore intestinale.
Vous remarquerez d'ailleurs que le fromage est apprécié par les rats, mais sans plus, ce n'est pas leur aliment préféré comme on aurait pu le croire. Ils n'aiment pas, en général, les fromages qui sentent forts, le gruyère lui-même qu'en petites quantités.

Les aliments à base de soja, lait de soja, tofu, etc. sont intéressants par leur qualité nutritionnelle (phosphore, calcium, protéines végétales) et leur bonne digestion, mais même conseil que pour les croquettes à chats ou chiens, c'est trés riche en protéines, variez et ne donnez pas que ça.

Dans les aliments que nous consommons, il en est certains qu'il vaut mieux éviter pour nos rats, j'y viens dans une rubrique suivante.

Les friandises

Si vous aimez cuisiner vous pouvez faire des "cookies" pour vos rats.

→ Une mesure de farine
→ Une mesure de graines variées (courges, tournesol, cacahuètes, noix, noisettes, amandes, etc.), céréales, fruits secs...
→ Un ou deux œufs suivant la taille des mesures
→ Une demi mesure d'huile ou de beurre
→ Un petit peu de miel ou de sirop d'érable

On mélange le tout, on rajoute de la farine et des graines si c trop liquide. On pose sur une plaque huilée et farinée de four préchauffé à 200° des petites noisettes de pâte bien séparées On attend que les cookies soient le plus dur possible, c'est à dire 30 à 50 min

On peut faire des cookies troués en leur centre, y passer une chainette, et l'accrocher aux barreaux.
Ces cookies sont bons pour leurs dents et pour leur faire plaisir.
D'ailleurs, des friandises de temps en temps, pour apprivoiser vos rats au début, les récompenser, ou pour les gâter tout bêtement, ca leur fait pas de mal.

Une astuce : claquez la langue, sifflez, ou aspirez de l'air pour faire du bruit à chaque fois que vous leur donnez une friandise.
Ils associeront le bruit à la friandise, et viendront vous voir quand vous ferez le bruit (attention : donnez leur la friandise à CHAQUE fois, ne trichez pas. Cela peut être utile pour les faire sortir de dessous un meuble par exemple.)

Vous avez certainement déjà vu des drops dans les animaleries et même maintenant dans les grandes surfaces. Ce sont des pastilles au lait, digestes, de différents parfums (orange, fruits des bois, miel, yaourt, fraise...) destinées aux hamsters, cobayes et lapins, la marque la plus connue qui en fait est Vitakraft.
Mais vous avez remarqué, vous aussi, le prix d'un pauvre petit paquet de drops ? Pensez à regarder dans les rayons "Chiens et chats" des supermarchés/hypermarchés. Les prix tombent souvent sous la barre des 2 euros, pour des drops quasiment de compositions identiques, avec d'autres parfums tels que viande, poisson, légumes... C'est moins appétissant pour nous, mais eux aiment autant.

Vous pouvez aussi essayer les friandises pour chiens et chats, les petits biscuits au thon, les biscuits fourrés, les peaux à ronger...
Sachez quand même que la friandise que les rats préfèrent, c'est un bout de carotte, de melon ou de pastèque, ou un bout de vos propres gâteaux et sandwiches.

Un rat obèse est un rat qui ne vivra pas vieux, à bon entendeur.

Les boissons

C'est de l'eau, évidemment, qu'il faudra leur mettre dans les pipettes. Eau du robinet en général, ou eau minérale ou de source si l'eau du robinet de votre région est impropre à la consommation, ou si tout simplement vous préfèrez donner de l'eau en bouteilles.

Il a déjà été relaté des problèmes d'empoisonnement de rats à l'eau du robinet. C'est rare, mais ca arrive et c'est assez désastreux.

Un point spécialement sur les pipettes qui sont largement préférables aux bols, ou autres récipients.

→ Un bol d'eau est renversable : plus d'eau pendant toute la journée pour le rat qui l'aura renversé.
→ Un bol d'eau est aisément remplissable de litière sale, d'aliments, voire de crottes : les bactéries vont proliférer, l'eau ne sera trés vite plus propre à la consommation.
→ En été, l'eau dans un bol s'évapore vite, tandis que dans un biberon, la condensation ne se perdra pas.
→ Une pipette permet le dosage des médicaments à dissoudre dans l'eau.

Le rat est un animal qui boit beaucoup, et il est important, notamment en été, de vérifier que les pipettes sont toujours pleines, que l'eau est fraiche (changez tous les 3 jours maximum) et que la pipette marche bien.
Si la pipette fuit, réparez la, ou replissez la plus régulièrement.
Et quand vous la remplissez, remplissez la entièrement, c'est l'une des causes majeures des fuites de pipettes.

Il existe maintenant des eaux vitaminées (Aquadrink) dans le commerce.
Ca n'est pas essentiel, les rats trouvent toutes les vitamines dont ils ont besoin dans leurs nourritures, si elle est bien équilibrée, fraiche, et si le rat est en bonne santé.
Ca peut être intéressant pour des rats convalescents ou des rates en lactation, mais si le rat a une nourriture équilibrée, variée et fraiche, c'est inutile.

Si votre nouveau bébé rat ne sait pas boire à la pipette (les animaleries ne laissent souvent qu'un bol d'eau, les bébés rats n'y sont donc pas habitués) mettez le en face de la pipette, mouillez lui le nez en lui mettant le bout du biberon dessus, pour qu'il ait l'idée de la provenance de l'eau.
Ne lui mettez pas un bol, si il a le choix il continuera à ignorer la pipette, si il n'y a que la pipette, ne vous en faites pas, il la trouvera et apprendra à s'en servir.

Les interdits et produits toxiques

Si vous avez des rats mâles, évitez le jus d'orange et les agrumes qui sont nocifs pour les reins des rats mâles à cause d'une molécule (la d-limonene), présente aussi dans le citron et certaines huiles essentielles, qui leur causent des cancers.

Pas de beurre de cacahuètes !
Ils adorent, mais la texture est trop collante et pâteuse, et il est souvent arrivé qu'un rat s'étouffe en ayant trop de pâte dans la bouche, et ne pouvant plus respirer. De plus, c'est trop gras et trop sucré, pour eux comme pour nous.

Le chocolat est à éviter lorsqu'il est noir et/ou donné souvent et/ou en grandes quantités. Un bout de BN au chocolat ne fera rien à votre rat, mais ca n'est pas une friandise à donner régulièrement de toute façon.

Dans les boissons, il est impératif que vous ne laissiez pas votre rat boire de l'alcool ni des boissons gazeuses. Les rats ne peuvent pas vomir (comprendre : dès que c'est passé dans l'estomac ca ne ressort pas), ils n'ont pas les possibilités physiques pour le faire, leur oesophage ne leur permet pas le trajet inverse des aliments. Donc, si votre rat s'intoxique à l'alcool, il est fort probable qu'il sombre dans un coma éthylique, et éventuellement en meurt.

Pour la même raison, les boissons gazeuses sont à proscrire, et de toute façon les sodas en général sont trop forts en sucre ou édulcorants chimiques. Il est évident que tout produit dangereux pour nous l'est aussi pour les rats (anti-mites, eau de javel, produits d'entretiens...)

Il peut aussi arriver que votre rat ronge des crayons feutres ou de couleurs : si ils sont pour enfants, ils sont sans danger, si ce sont des crayons "pour adultes" renseignez vous pour savoir si leur encre est toxique.

Les produits de maquillages sont généralement inoffensifs aussi, tout ce qu'ils risquent c'est une bonne diarrhée, mais rangez quand même précieusement vos sticks déodorants ou vos pots de crème.

Tous bois traité, vernis ou peint est potentiellement toxique. De toute façon au moindre doute, un coup de fil à votre vétérinaire, votre docteur, ou le centre antipoison de votre région devrait régler l'affaire.

Donner de la viande à son rat ?

Vous avez surement déjà entendu dire dans une animalerie ou par un de vos proches :
"Il ne faut pas donner de viande à son animal parce que ça va le rendre agressif, il va mordre, il aura gouté au sang etc."
Ceci est un mythe, largement relayé par les gens qui n'aiment pas les rats, en ont peur, et ne les connaissent pas. Il est amplifié aussi par le fait, vrai celui-ci, que si un fauve attaque un être humain une fois, il aura tendance à se "resservir", et attaquer plus facilement les hommes, car il aura compris que l'homme était une pauvre bête sans défense, et qu'on a peut être bon gout à leurs yeux.

Les rats, depuis toujours hais par les hommes, pour des raisons discutables, sont considérés comme des fauves et des bêtes féroces, mais ca n'est pas le cas, vous devez le savoir maintenant. Les gens ne se sont par exemple jamais posé la question pour leur chien ou leur chat.

Renseignez vous et documentez-vous sur les habitudes alimentaires du rat, du hamster. Ils chassent, et surtout ont BESOIN de viande, de protéines, pour garder un régime varié et équilibré. La gaité de leur peau, de leurs pois, de leurs muscles dépend des protéines de l'alimentation. Les hamsters peuvent même venir à s'entretuer s'ils manquent de viande.

Bien sûr je ne dis pas que tous les rongeurs ont besoin de viande (n'en donnez pas à votre chinchilla !) ni qu'il faut leur en donner tous les jours.

Un bout de jambon, un os de poulet, du lard de bœuf, une fois de temps en temps, ne peuvent que leur faire du bien. Si cela ne vous dégoute pas, essayez de leur donner des mouches ou des vers de terre ou de farine si vous en attrapez. Vous verrez ils adorent ça.

De toute façon, en général les mélanges de graines pour rats, pour hamsters, contiennent des croquettes à la viande, riche en protéines, et ça peut suffire.
Si vous êtes végétariens et que vous refusez catégoriquement de donner de la viande à un de vos animaux, vous pouvez trés bien donner du tofu et du soja à votre rat, mais il faut être conscient que ca n'apportera qu'une source de protéines végétales.

Rations et quantités

Pour les rations, personnellement le soir je remplis un bol de mélange, quand c'est vide, je lave et je remplis de nouveau le bol.
Le tout est de savoir ne pas trop remplir le bol ou la gamelle, pour qu'il y en ai juste assez pour un jour/une nuit.
Sinon la gamelle se remplit vite de litière sale et ca gâche tout ce qui restait dedans.

Pour les produits périssables, n'en donnez pas trop à la fois, coupez leur des bouts adaptés à leur taille et leurs pattes, ca évitera qu'ils transportent des gros bouts partout et les laissent pourrir dans un coin de la cage...
Si ce n'est pas mangé dans la nuit ni en 3/4 heures, changez, ca pourrit vite, ça s'oxyde, ca peut même devenir toxique et surtout, ca attire les mouches...
Ceci est valable particulièrement en été où la chaleur gâte vite les aliments.

les Ra(t)z'Moket