Les dimentions
La cage achetée doit être spacieuse, avec de la hauteur pour que votre écureuil puisse grimper et se dépenser.
Le minimum en volume pour un écureuil seul serait une cage de 1m de long x 1m de haut x 50cm de large (soit 1/2m3).
Par conséquent, il vaut mieux investir dans une volière ou dans une grande cage dont l'espacement des barreaux reste faible.
Vous ne pouvez donc pas recycler une vieille cage à hamster qui serait trop petite pour un écureuil.
Acheter une cage
Il faut compter de 80 à 150 euros pour une cage (elles sont moins chères en jardineries ou grandes surfaces qu'en petite animalerie en général).
Le fond grillagé est pratique pour changer la litière mais pas indispensable et peut faire mal aux pattes,
de plus votre écureuil sera ravi de creuser dans les copeaux ; l'idéal est donc plutôt un fond plat.
Les ouvertures doivent être concues de façon à ce que l'écureuil ne se sauve pas en ouvrant de lui-même la porte.
Il faut aussi faire attention à l'espace entre les barreaux : il doit être au maximum de 1,5cm, s'il est de 2cm l'écureuil peut passer à travers
et se sauver (ou, pire, se blesser...).
Si vous souhaitez prendre un couple, il faut au moins multiplier par 1,5 le volume de la cage (donc 0,75m3 pour un couple soit 100x50x150cm).
Construire une cage
Vous pouvez aussi fabriquer vous-même votre propre cage : l'avantage est que vous pouvez la faire de la taille que vous voulez,
et cela vous coutera moins cher que si vous l'achetez dans le commerce si vous la souhaitez de grandes dimensions
(une volière basique de 60x60x170cm en revanche vous coutera moins cher qu'une cage fabriquée pour les mêmes dimensions).
L'idéal serait alors de la faire avec au moins 1,60m de haut, 100cm de long et 50cm de large.
Vous pouvez trouver des plans de cage sur internet ou laisser libre court à votre imagination, tout en gardant en tête la practicité :
il faut pouvoir changer la litière facilement (tiroir ou grande porte permettant de nettoyer confortablement l'intérieur),
et prendre un grillage avec des espaces suffisament petits (maille de 12mm).
Une séparation est une bonne idée si vous avez plusieurs écureuils en cas de disputes, avec une trappe que vous pouvez ouvrir ou fermer à volonté.
Enfin si vous êtes amenés à déménager la cage, une cage démontable est également fortement recommandée...
Cependant si vous avez déjà acheté une petite cage, pas de panique : elle pourra toujours vous servir le temps de l'apprivoisement,
pour d'éventuelles quarantaines en cas de nouvel arrivant, comme cage d'isolement en cas de maladie et enfin comme cage de transport
si vous devez aller chez le vétérinaire ou en vacances !
Enfin, si vous compter élever beaucoup d'écureuils, vous pouvez faire une volière à l'extérieur.
L'emplacement
La cage doit être placée dans un endroit assez calme, facile à nettoyer (l'écureuil risque d'envoyer des bouts de nourriture ou de litière dehors),
lumineux mais pas exposé aux rayons directs du soleil à travers une vitre.
Il ne doit pas y avoir de courants d'air (l'écureuil est sensible aux variations brusques de température).
L'entretien
On peut laver la cage entière tous les 6 mois, en particulier le bac à litière avec un produit désinfectant, et les barreaux un petit coup.
Si les accessoires sont en plastique, on peut également les laver (mais pas trop souvent car l'écureuil ne les reconnaîtra plus, ils ne porteront plus son odeur) ;
pour ceux en bois, il faut vérifier leur état général (s'ils ne sont pas trop rongés) et leurs moyens de fixation.
Ce lavage évitera certains problèmes de parasites.
Il faut également vérifier de temps en temps que les accessoires sont en bon état (pas trop rongés, pas pleins de crottes ou d'urine) et ne risquent pas de tomber.
NB : la première fois que vous changerez la litière, votre écureuil aura très peur, et vous aurez l'impression que tout le boulot déjà fait pour l'apprivoiser est perdu...