Le Russe

Le Hamster russe, pour les scientifiques: Phodopus sungorus, est un petit rongeur. C'est une espèce de hamster nain, à dos rayé et à couleur variable en hiver, originaire des steppes d'Asie centrale. En Europe il est souvent adopté comme animal de compagnie.

Description

→ Poids adulte : de 30 à 55 g. Le male est en général plus gros que la femelle. Le poids du hamster russe évolue aussi en fonction de la durée du jour: lorsque les jours raccourcissent, le hamster russe perd du poids.
→ Longueur adulte (sans la queue) : de 8 à 10 cm
→ Longueur de la queue : 4 à 5 mm
→ Gestation moyenne : 16 à 21 jours
→ Nombre de petits par portée : 2 à 10
→ Sevrage possible dès : 4 a 5 semaines
→ Maturité sexuelle : 28 jours environ mais il est conseillé de reproduire son hamster à l'age de 3 mois sous peine de perturber sa croissance
→ Durée de vie : de 1,5 à 3 ans

Comme les autres hamsters nains, le hamster russe a quatre doigts aux pattes avant et cinq aux pattes arrière. Le cinquième doigt est atrophié au point d’être presque invisble. Les pattes et doigts sont couverts de fourrure. Malgré ses grands yeux, il ne voit pas bien, en particulier de jour. Par contre, le placement de ses yeux et leur taille, lui permet de voir dans quasiment toutes les directions. Il a l’ouïe fine et peut même entendre certains ultrasons comme les chiens.

Le hamster russe mâle possède, comme le Hamster de Campbell, une glande ventrale visible dont il utilise les sécrétions pour marquer son territoire et deux abajoues dont il se sert pour transporter de la nourriture qu’il ne consomme pas immédiatement.

Habitat

Le Hamster russe vit à l'état sauvage dans des steppes semi-arides d’Asie centrale

Il est originaire des déserts de sable et steppes semi-désertiques de Sibérie et du Kazakhstan où les températures descendent jusqu’à -20°C et où il ne tombe qu’un peu plus de 300 mm d’eau par an (Genève: ~ 970 mm, Paris: ~ 650 mm). Ceci démontre que le hamster russe et le hamster de Campbell ne peuvent pas se côtoyer dans la nature.

le Hamster russe est un animal essentiellement nocturne: c’est la nuit qu’il vit, même s’il lui arrive d’avoir de courtes périodes d’activité pendant la journée.

Le Hamster russe est une espèce nidicole: il fait des nids dans lesquels les petits naissent nus et aveugles, en général de nuit. Le nid sert aussi d’abri pour dormir. Dans son milieu naturel, le hamster russe creuse des galeries dans lesquelles il installe son nid et stocke des réserves de nourriture. Selon une étude faite en 2001, le hamster russe est capable de reproduire l’orientation de son nid lorsqu’il reconstruit celui-ci et qu’il s’aide pour cela d’un compas magnétique.

C’est en novembre que le Hamster russe est le plus actif. Il est le moins actif en février et mars.

Parmi les prédateurs naturels du Hamster russe, se trouvent le Hibou grand-duc (Bubo bubo), l’Aigle des steppes (Aquila nipalensis), le Faucon sacre (Falco cherrug) et le Renard corsac (Vulpes corsac).

Reproduction

En captivité, étant donnée la très courte période de gestation, il serait possible à un couple, laissé ensemble en permanence, d'avoir une dizaine de portées en un an. Cependant, le nombre de portées à l’état naturel étant de 3 à 4, réparties d’avril/mai à septembre, il est souhaitable de séparer mâles et femelles à intervalles réguliers, de manière à ne pas soumettre les hamsters à des conditions de vie pour lesquelles ils ne sont pas adaptés.

Cette espèce de hamster est très ressemblante au Hamster de Campbell mais il ne faut en aucun cas tenter de les faire se reproduire ensemble. Les petits hamsters hybrides croisés Campbell/russes sont souvent malformés ou ont des problèmes génétiques. De plus, les accouchements portent souvent préjudice à la mère. Celle-ci et ses bébés mourront souvent prématurément.

Caractère

Les hamsters russe sont la deuxième race la plus facile à apprivoiser, la première étant le hamster Doré. Mais de tous les hamsters nains, le hamster nain russe est le plus facile a apprivoiser et le plus sociable. Malgré tout, cette race de hamster n’est pas idéale pour les enfants à cause de leur petite taille, ils glissent facilement entre les doigts, et bien que sociables sont très furtifs. Il vit surtout la nuit. Le hamster russe est très gentil s'il est bien apprivoisé, il peut cependant y avoir des exceptions, il peut y avoir un hamster russe plus difficile a apprivoiser, cela dépend des caractères.

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